Questa branca dell'odontoiatria si occupa degli aspetti clinici e terapeutici delle malattie che interessano la mucosa e le parti molli della cavità orale nonchè dei tessuti peri- orali.
Tra le patologie di maggiore interesse vi sono le forme tumorali, ricordiamo che il cancro orale rappresenta la sesta forma tumore più diffusa nel mondo, in Italia colpisce 4.500 persone/ anno.
Tra i fattori di rischio ricordiamo il fumo, l'alcool (l'associazione di entrambe i fattori ne moltiplica l'effetto) e traumatismi cronici della mucosa. Altri fattori favorenti sono la scarsa igiene orale, la masticazione del tabacco e l'esposizione al sole (limitatamente alla localizzazione labiale).
L'età di maggiore incidenza è dai 40 anni in su. Il sesso maschile è da sempre il più colpito anche se negli ultimi anni si è osservata una progressiva riduzione dell'incidenza negli uomini ed un aumento nel sesso femminile.
La sopravvivenza media a cique anni è del 50% ed aumenta all'80-90% nei casi in cui il tumore è limitato alla sede di insorgenza, scende al 19% in presenza di metastasi.
Appare evidente come la dignosi precoce sia fondamentale.
Lo studio è provvisto di uno strumento per eseguire in modo non invasivo lo screening dei tumori orali grazie alla modificazione della fluorescenza tissutale delle aree colpite da tale patologia.
